정현이 5년 만에 국제 콩쿠르 우승 트로피를 안았다. 한때 한국 남자테니스의 스타였던 정현(세계랭킹 1104위)이 국제테니스연맹(ITF) 암만 미네랄 토너먼트 단식 정상에 올랐다. 정현은 5일 인도네시아 발리에서 열린 대회 결승전에서 자일스 핫세(421·영국)를 2-0(6-1 6-2)으로 이겼다. 이로써 정현은 2019년 8월 남자 프로테니스(ATP) 청두 국제 챌린저 대회 이후 5년 5개월 만에 국제 대회 단식 트로피를 들어올렸다. 성인 남자 국제 테니스 대회는 크게 4개 대회로 나뉜다. 주요 토너먼트, ATP 투어, ATP 챌린저 및 ITF 퓨처스. 이번에 정현이 우승한 대회는 최하위 레벨인 퓨처스에 해당한다. ITF는 최근 ‘퓨처스’라는 용어 사용을 중단하고 월드투어를 총상금 기준으로 ‘M25’와 ‘M15’ 레벨로 나누었는데, 이번 대회는 M25 레벨에서 치러졌다. 정현은 2018년 호주오픈에서 한국 선수 최초로 메이저 대회 단식 4강에 진출하며 돌풍을 일으켰다. 호주오픈은 프랑스오픈, 윔블던, US오픈과 함께 테니스 4대 메이저 대회로 꼽힌다. 그러나 이후에도 정현은 계속 부상에 시달렸고 선수 생활도 내리막길을 걸었다. 2018년 19위까지 올랐던 세계랭킹은 이제 1000위권 밖으로 떨어졌다. 2023년 6월 윔블던 예선 2차전에서 탈락한 뒤 부상으로 1년 넘게 뛸 수 없었다가 지난해 9월 일본 퓨처스 토너먼트에 복귀했다. 정현은 이번 대회 8강에서 톱시드 앙트완 에스코피에(207·프랑스)를 2-0(6-2 6-2)으로 완승하며 부활 가능성을 보였다. 이번 우승으로 정현은 단숨에 세계랭킹 700위에 오를 전망이다. 피중앙 기자 [email protected]
